La discusión en el interior del gobierno en relación con la política tarifaria, de precios y subsidios ha tomado estado público en el marco de las recientes audiencias públicas. Mientras el ministro Guzmán sostiene la necesidad de aumentos con pisos del 40% para cumplir con el Presupuesto 2021, otros funcionarios alineados al Instituto Patria manifiestan que los incrementos se ubicarán solo entre el 7% y 9%.
Esta falta de coordinación revela visiones opuestas. Todo indica que el esquema de “Tarifas de Transición” no será el resultado de un relevamiento de costos eficientes, sino de decisiones arbitrarias de Entes reguladores bajo intervención.
Consecuencias para las cuentas públicas
Las tarifas permanecen congeladas hace 24 meses, periodo en el que los costos de operación aumentaron más del 100%.
- Edenor y Edesur: Necesitarán $70.000 millones para funcionar con normalidad.
- Sector Gas: Plantea una insuficiencia de fondos cercana a los $35.000 millones.
- Financiamiento: Al no poder cubrir costos, las distribuidoras dejan de pagar la energía que venden, trasladando el problema a los productores y generadores.
El camino de los subsidios
El presupuesto 2021 preveía mantener los subsidios en 1,7% del PBI ($625.800 millones). Sin embargo, factores como el Plan Gas AR, deudas de distribuidoras y el aumento del costo de importación de gas (barcos y Bolivia) generarán una demanda adicional de $300.000 millones (casi 1% adicional del PBI).
Focalización urgente: Tarifa Social vs. Segmentación
El gobierno discute la «segmentación» (identificar capacidad de pago usuario por usuario), pero esto requiere una logística de datos que hoy no parece disponible. El mecanismo vigente y más rápido es la Tarifa Social, basada en datos de ANSES, AFIP y SINTYS. Es urgente profundizar este mecanismo para proteger al 42% de la población en situación de pobreza, abandonando los congelamientos generales que arruinan las cuentas públicas.
Problemas de abastecimiento de gas
En marzo de 2021 se verificó un desbalance: la demanda fue mayor a la oferta. La producción de gas cayó un 11% interanual. Errores de diseño en el Plan Gas, demoras en licitaciones de GNL y conflictividad social en Neuquén configuran un panorama preocupante que podría derivar en cortes a la industria y mayor uso de combustibles caros (gas oil y fuel oil) para generar electricidad.
Aumentos para la industria
Se espera que las industrias enfrenten aumentos de hasta el 100% en sus contratos directos de gas. El precio pasó de USD 1,8 en abril de 2020 a proyecciones de USD 4 por MMBTU para 2021. Este costo se trasladará inevitablemente a los precios finales de los bienes, impulsando la inflación.
Inversiones y negociaciones con China
Ante los anuncios de proyectos de expansión del sistema de transporte con financiamiento chino, surge la duda sobre la factibilidad técnica y económica. Es necesario evitar errores del pasado (como represas o centrales nucleares con deudas millonarias) y que el gobierno haga públicos los estudios de factibilidad antes de asumir compromisos de alto costo futuro.